Nevím, jestli sledujete předsezonní dění kolem F1 nebo čekáte až na první závod, ale pokud patříte do té první skupiny, víte, že předsezonní testy zatím ukazují katastrofální formu AMR026 s pohonným systémem Honda. První týdenní testy v Barceloně tým Aston Martin Racing de facto vynechal, vytáhl auto z garáže až poslední den a moc toho neujelo. V Bahrajnu pak auto jezdilo s někdy až 4,5s ztrátou na ty nejlepší, bylo tedy po Williamsu nejpomalejší. Trošku deja vu projektu McLaren Honda… Něco takového jsme samozřejmě od Adriana Neweyho ani od Hondy nečekali, takže co se děje?
Vše uvedené níže jsou jen spekulace a zákulisní šuškanda, AMR zatím funguje jako tým a hovoří o „společných problémech“, které se u nového partnerství dají očekávat a které se postupnými kroky povede vyřešit. Což je dobře, i kdyby v týmu byly nějaké tlaky (jako že určitě jsou), nemusí to navenek nikdo vědět, jakkoli jsme všichni zvědaví.
Týmoví špioni už v rámci testů poměrně záhy zjistili, že má Honda omezené otáčky motoru na cca 11 000/min, což způsobuje samozřejmě nejen nízkou maximálku (ostatní točí 12 000), ale také nedostatek rekuperované elektřiny, takže elektromotoru dříve dojde energie, což má další vliv na maximálku. Takže viníka máme – je to samozřejmě Honda. 😉 V souvislosti s tím se objevily informace, že důvodem omezení je, že šestiválec 1,6 l ve vysokých otáčkách nebezpečně vibruje. Už zase rok 2015? Špatná konstrukce motoru si prý vyžádá nový design, který se ale nestihne do 1. března, ale využije se možnost nápravy, jíž umožňuje FIA pro zaostávající týmy.
V souvislosti s tím vylezla na povrch informace, že vývojový proces u Astonu nápadně připomínal ten u McLarenu. Aston nechal bezpochyby geniálního aerodynamika Adriana Neweyho postavit monopost a do něj měla Honda navrhnout pohon. U továrních týmů to přitom funguje naopak, prioritu má motor a pak se kolem něj staví šasi. Navíc se ví, že Honda dávno před oznámením o návratu do F1 rozpustila vývojový tým, jenž vytvořil vítězný motor pro Red Bull a pak narychlo sestavovala nový, takže je velká ochota předpokládát, odkud ryba smrdí.
Jenže je tu ještě jedna zajímavá okolnost. Shintaro Orihara, manažer Hondy pro aktivity na okruzích (Track Operations) poskytl na věc trošku jiný pohled. Pro Fuji TV vysvětlil, že se „…ještě netestovalo s agresivní chladicí specifikací, abychom posoudili, zda je chlazení dostatečně účinné“. Prioritou má být „…dostat auto do normálního provozu, kdy jezdí s určitým počtem otevřených větracích otvorů, aby bylo k dispozici dostatek prostoru nad hlavou. Příští týden plánujeme otestovat, jak vysoko se může teplota vyšplhat s agresivnějšími specifikacemi chlazení“.
To by znamenalo, že problémem motoru může být jeho nedostatečné chlazení v monopostu, tedy konstrukční nedostatek samotné formule. A jak známo, když se motor přehřívá, vibruje…
Aston Martin údajně analýzou dat z Bahrajnu zjistil, že cca 1,5 s ztráty na konkurenci jde na úkor motoru. To představuje nějakých 37,5 % problému AMR26, což ale ve chvíli, kdy má snížené otáčky a výkon, není úplně relevantní, ať už je jeho problém kdekoli. Nicméně je tu ještě 62,5 % pomalosti, připadající na něco jiného. A „rumormill“ jede na plné obrátky. AMR26 prý může mít až 40 kg nadváhu (a to se všichni smáli údajným 20 kg u Williamsu) a má problémy s přilnavostí, ale i se stabilitou při zpomalování a brzdění, což jsou v souvislosti s rekuperací u nového rozdělení výkonu 50:50 mezi ICE a EV klíčové oblasti. Ale to je otázka vyladění setupu, asi nic neřešitelného. Měla by tu být ještě jedna pastička – a to dost zásadní. Převodovka.
Aston dal pryč převodovku Mercedesu (oni by ji Němci stejně asi k Hondě neposkytli) a pro AMR26 vyvinul novou, první vlastní. Jenže se údajně někde stala chyba a byla navržena tak, aby vyhovovala potřebám současného pohonu. Jenže letos dostanou převodovky nesrovnatelně větší zátěž a z maximální rychlosti budou muset agresivně podřazovat až na dvojku a nezřídka i na jedničku a to prý špajska Astonu vůbec nedává. Už se to ví a vyvíjí se nová, jenže bude hotová v lepším případě v červnu. Mimochodem „GP2 Engine“ Alonso 😀 už v rozhovoru řekl, že zlepšení výkonnosti týmu očekává až ve druhé polovině sezony, což je zajímavá shoda náhod. 😉
Neříkám, že to tak opravdu je, ale je možné, že tentokrát nemusí být Honda hlavním viníkem, přestože se tak nějak obecně předpokládá opak. To ale asi ukáží (nebo alespoň poodhalí) až následující měsíce. Nicméně inženýři Aston Martin Racing prý už dostali od šéfa Astonu Strolla pořádnou čočku a Newey si údajně měl zalézt a „deleguje“ úkoly do svého okolí. Každopádně – ať tak nebo tak, držte palce, ať se vše zdárně a rychle vyřeší, začátek sezony ale asi bude jen pro otrlé fandy.