První japonskou automobilkou, která dostala nápad vytvořit luxusní značku pro Ameriku, byla Honda. Přesně před 40 lety (a pár dny 😉 ), konkrétně 27. března 1986 byla v USA představena luxusně-sportovní značka Acura. Jméno bylo odvozeno od latinského základu slova „Acu“, což je „ostrý“ nebo „přesný“ a stylizované logo „A“ znázorňuje posuvné měřidlo nebo-li hezky česky šupléru. 😀 Na objednávku Hondy to vymyslela společnost NameLab ze San Franciska (tedy minimálně jméno).

Být koncem 80. let v Americe úspěšný v luxusním segmentu zjevně nepředstavovalo zase takovou výzvu. 😀 Honda už měla v USA pověst, tak stačilo vzít ty nejlepší vozy z japonské prodejní sítě Clio – prémiový sedan Legend a sportovní sedan a kupé Integra a značka Acura tlačená úspěšnou generací boomerů už v roce 1987 prodejně přeskočila i Mercedes a BMW! A když přišlo v roce 1990 supersportovní NSX, byla konkurence na ručník.

Jenže Acura bohužel naprosto selhala v odhadu, kdy ještě stačilo prodávat lepší hondy a kdy už ne. Tedy ani ne tak Acura, jako sama Honda. „Honda-way“ útok na prémiový segment fungoval jen cca první dvě generace, tedy necelou dekádu. Konkurence se oklepala a navíc přibyla nová – Lexus a Infiniti. A ty nešly hlavou proti zdi, ale s využitím osvědčených zbraní této kategorie – velkých V6 a V8 a pohonem zadních kol. Jak Acura rychle vyletěla, tak rychle zhasla. Určité oživení přišlo na přelomu tisíciletí s návratem Integry (alias RSX), ale luxusně-sportovní značku nepostavíš v USA na kompaktním kupé a v ostatních segmentech se nenabízelo nic extra. Zajímavé přitom bylo, že už od počátku devadesátek americký management tlačil na Hondu, aby se Acura vydala cestou Lexusu a Infiniti, ale marně. A to byl bezpochyby také důvod, proč pokusy Acury prorazit na další světové trhy zkolabovaly.

A Acura se v tom bohužel plácá doteď. Nepomohla ani obrovská péče, věnovaná vývoji high-tech pohonu všech kol s vektorováním točivého momentu SH-AWD, který asi stále narážel na problém, že základem nebyla RWD, ale FWD auta. Pár let zpátky se Acura upnula k elektromobilům, kde věřila, že to byznysově může být jen lepší (protože o moc horší už to být ani nemůže) a kvůli nim přeskočila i hybridní pohony (s výjimkou sedanu RLX). Jak elektrická strategie Hondy dopadla, víme…

Tento bezpochyby sympatický a průkopnický projekt Hondy tedy už dlouho nejede na vlně úspěchu, ale stále bojuje. A bojuje tak, jak to máme rádi i u mateřské značky – ukrutně zabrala v oblasti designu, je aktivní v motorsportu a do portfolia vrátil sportovní verze (i když dnes už zbyly zase jen dvě). Ba co víc, dokonce bylo kvůli tomu Acuře dovoleno vyvinout šestiválcový turbomotor pro větší Type S modely. Tak uvidíme, co bude dál.

Každopádně Acura kulatiny moc bujaře neoslavila, představila pouze závodní verzi původní integry Acura Integra 40 Racer, která vzdává hold modelu, který vyhrál titul IMSA International Sedan Series Manufacturers‘ and Drivers‘ Championship v letech 1987 až 1990. Vystaven bude u příležitosti konání 51. ročníku závodu IMSA Grand Prix Acura v Long Beach, kde značka závodí s prototypem ARX-06. A to působí malinko rezignovaně.